Babounes Time...

C'est avec un gros pincement au coeur que nous avons décidé de quitter les Bahamas dans les prochains jours. La présence d'une fenêtre météo permettant une traversée très tranquille du Gulfstream, le fait d'avoir quitter les gens rencontrés au cours des derniers mois, notre pilote automatique qui ne barre pas aussi bien que nous l'aimerions, sont tous de bonnes raisons qui nous ont poussé à prendre cette difficile décision. Notre route devrait nous amener demain à Great Sale Cay qui se trouve au nord de Grand Bahama, et le lendemain nous partirons pour environs 50 milles nautiques sur le banc en direction de Matanilla Shoal pour ensuite foncer sur Port Canaveral (Cape Canaveral), 100 milles nautiques plus loin en floride.

Les derniers jours nous ont permis de visiter quelques endroits des Abacos dont Man-O-War Cay, Marsh Harbour, Guana Cay et Green Turtle Cay. Nous vous mettrons plus détails et des photos de ces endroits lorsque nous serons rendu dans le ''bordel'' du pays de l'oncle Sam.

Hope Town: Coup de coeur!

Nous sommes à Hope Town depuis 3 jours et il s'agit vraiment d'un endroit paradisiaque. Le bassin où se trouve une quarantaine de moorings est entouré de belles villas de couleur pastel et de superbe végétation, sans oublier le fameux phare. A terre, les rues sont très jolies et très tranquille. La mer, où se trouve une belle plage est à 2 minutes à pieds du dinghy dock. Le village est le plus bel endroit que nous avons vu depuis notre arrivée dans les bahamas.

Voici plusieurs photos de l'endroit:

Bienvenue à Hope Town!

Les rues réservées aux voiturettes de golf

villas

Le ''Lizards Lodge'' (maison à lézards)...  ;o)

Pérouges au mouillage

visite du phare

C'es-tu pas cute...

Le bassin vu du haut du phare

Autre rue

Jolie terrasse! On peut voir Pérouges entre les palmiers.

On a même trouvé Pérouges en peinture.

Fin de journée tranquille. Quelques heures plus tard, la météo se déchainait avec une méga-orage.

Traversée vers les Abacos

Nous avons traversé dans les Abacos vendredi. La navigation s'est très bien déroulée. Nous avons quitté l'île de Meeks Patch, tout juste à côté de Spanish Wells, à 06h45 et avons jeté l'ancre dans les Abacos à Lynnyard Cay à 17h30. Nous avons parcouru 62 milles nautiques toutes voiles dehors en s'appuyant avec le moteur pour maintenir une bonne vitesse. Les vents oscillaient autour de 10 noeuds et la houle atteignait les 10 pieds, possiblement un peu plus. La navigation s'est très bien déroulé, mais l'entrée dans la passe de Little Harbour a été un peu stressante. Des déferlantes de plusieurs pieds cassaient de chaque côté du bateau dans la passe, une erreur de barre ou une panne moteur à cet endroit aurait pu avoir de graves conséquences, mais tout s'est très bien passé.

Nous avons testé une nouvelle technique de pêche durant la traversée. Au lieu d'utiliser nos leurres artificiels, il est possible d'acheter des ballihoos (nourriture préféré des mahi-mahis) montés avec hamecons et ''leaders''. Je crois bien qu'il s'agit de la meilleure facon de pêcher le mahi-mahi. Nos 2 appâts ont été bouffés en pas long, mais malheureusment nous n'avons pas réussi a ferré le poisson. Par contre, Little Dorothy qui pêchait avec le troisième ballihoo a sorti un beau mahi-mahi que nous avons partagé durant 2 souper. Pour les prochains à passer dans les bahamas, essayer de mettre la main sur ces ballihoos, ils en vendent pas mal partout dans les bahamas.

Spanish Wells

Nous sommes restés dans les environs de Spanish Wells un peu plus longtemps que supposé car les conditions météo n'étaient plus propices pour une traversée vers les Abacos. Nous devions partir mardi et heureusement nous ne l'avons pas fait. Les vents ont beaucoup forcit en après-midi, ce qui aurait rendu les conditions de navigation très peu plaisantes.

En passant plus de temps à Spanish Wells, nous avons appris à aimer un peu plus l'endroit. Bien que l'île soit grosse et populeuse, il y a peu de services et d'attractions pour les plaisanciers. Par contre, pour se réapprovisionner ou trouver des trucs normallement difficile à trouver dans les Bahamas, il s'agit d'une bonne place.

Chenal d'entrée du port de Spanish Wells

La carte de la ville

La poissonnerie, difficile de se tromper...

Les rues ressemblent pas mal a ca sur l'île, les maisons sont assez jolies.

Photos de Governors Harbour et Current Cut

Voici quelques photos de Governors Harbour, de la côte d'Eleuthera et de Current Cut. Current Cut est un passage où le courant peut être extrêmement violent. Avec les grandes marées du printemps, le courant peut atteindre 10 noeuds. Heureusement, notre ''timing'' avec les marées fût parfait et nous avions à peine un demi noeud de courant lors de notre passage.

Nous sommes maintenant ancré au sud de Russell Island, tout juste à côté de Spanish Wells. Nous avons pas mal visité hier, et malheureusement nous sommes un peu décu de l'endroit, nous nous attendions à mieux. Si la météo tient, il est possible que nous traversions sur les Abacos mardi.

Notre arrivée a Governors Harbour

Église

Bibliotheque qui ne date pas d'hier

Les embarcations du club de voile

Départ de GH

La côte d'Eleuthera. Ca nous fait un peu penser aux falaises des îles-de-la-madeleine.

Nous suivons Little Dorothy dans le passage de Current Cut

Rendu à Alice Town (Hatchett BaY)

On dirait bien qu' Eleuthera est l'île des accès internet non-sécurisées. Hier, à Gorvernors Harbour, j`avais plus de 5 réseaux non-sécurisés qui rentraient très forts, en plus d'être les connections les plus rapides que nous avons eu depuis que nous sommes dans les Bahamas. Ici, à Alice Town, il y a au moins la connection que j'utilise en ce moment qui fonctionne à merveille.

Eleuthera est vraiment différente des îles visiter jusqu'à maintenant. Le paysage me fait penser par moment aux antilles et parfois au bas-du-fleuve ou aux maritimes. La côte ouest d'Eleuthera est principalement constitué de falaises de roches. Plusieurs îlots ressemble aux îles dans le coin de Kamouraska et j'ai vu une baie qui ressemblait beaucoup à Havre-Colombier, qui se trouve sur la rive-nord du fleuve devant Rimouski. Governors Harbour où nous étions ancré hier, me fesait penser à ''Cane Garden Bay'' qui se trouve à Tortola dans les îles vierges britanniques, mais avec un côté village gaspésien. Nous avons visité Governors Harbour ce matin, qui est l'ancienne capitale des Bahamas, et nous avons vraiment aimé l'endroit.

Demain matin, nous nous dirigerons vers Spanish Wells qui se trouve complètement au nord d'Eleuthera. A ce que l' on entend, il s'agirait d'un endroit coup de coeur pour plusieurs navigateurs. C'est de cet endroit que la majeure partie des langoustes prisent commercialement sont envoyées à travers le monde, et surtout vers les USA. Leur plus gros client, la chaîne Red Lobsters...

Plus de photos à venir dans les jours suivants, en espérant que les accès internet continueront à abonder.

Rock Sound

Voici un petit compte-rendu de notre passage à Rock Sound sur l'île d'Eleuthera.

Premièrement, après Cat Island, le niveau de services offerts est frappant. On trouve pas mal de tout ce qu`un plaisancier peu avoir besoin. Il y a des restos, des bars, une épicerie qui à une très bonne sélection de produits, liquor store, un NAPA (pièces auto et bateau), 2 quincailleries, des magasins vendant divers trucs, une banque Scotia avec guichet automatique, des stations-services, ...

Deuxièmement, la baie est très bien protégée. En se déplacant un peu, il serait facile de se protéger d'un gros front froid ici. La tenue de l'ancre y est aussi excellente.

Troisièmement, il y a la possibilité d'avoir un accès internet, malheureusement payant. Le coût est de 10$ pour 24h ou 24$ pour 3 jours. Le signal rentre très bien au bateau.

Finalement, les gens de la place sont très accueillants, gentils et aidants, et il y a aussi quelques petits attraits touristiques à visiter. Un de ces derniers est une grotte que nous avons découvert par hasard. La propriétaire de la buanderie nous avais parle d`un endroit ou nous pouvions aller visiter un ''boiling hole'' (genre de trou qui est connecté avec l'océan), mais après avoir suivi un sentier qui partait de là, nous sommes tomber sur une très belle grotte, qui était pas mal plus intérresante à visiter que le boiling hole. Pour ceux qui passe par là et qui serait interressés à la visiter, voici comment s'y rendre: 1) Sortir par la route principale au sud de la ville 2) Monter la petite colline 3) Devant l'église blanche, descendre les escalier de roche 4) Rendu au ''boiling hole'', continuer sur le sentier et rendez-vous jusqu'à la grotte.

Nous venons d'arriver a Governor`s Harbour après une navigation de 25 milles nautiques fait à voile et moteur. L'endroit semble joli, mais pour l'instant il pleut. Nous essaierons d'aller visiter avant de continuer, demain, pour Alicetown (Hatchett Bay), environs 15 milles plus au nord.

Ce qu`ils appellent un supermarché (quincaillerie, épicerie, station-service et NAPA)

A l'intérieur de la fameuse grotte

Petite villa

La côte est d'Eleuthera. En face, l'afrique...  ;o)

Après la marche, le repos!

Enfin des nouvelles!!!

Plusieurs jours se sont écoulés depuis notre dernier message sur le blog. Depuis ce message, nous avons remonté Long Island, visité et nous sommes faites venter sur Cat Island et nous sommes maintenant rendus à Rock Sound sur Eleuthera.

Long Island à été une belle escale. La baie de Calabash offre de belles têtes de corails poissonneuses et la petite ville de Salt Pond à Thompson Bay offre pas mal tout dont les plaisanciers peuvent avoir besoin, dont 2 belles épiceries/magasin générals, bons restos, un magasin nautique, ... Mike, le propriétaire du Long Island Breeze Resort fait un ''cruisers net'' à chaques matins. Il donne la météo ainsi que les nouvelles et événements à venir. C'est à son resto que nous avons célébré les 62 ans de Gilles.

Ensuite, la traversée vers Cat Island a été superbe. De la belle voile au grand largue dans une belle vague de 5-6 pieds, avec les voiliers Tribull et Little Dorothy. Notre plan était de faire une escale à Conception Island, mais l'arrivée d'un front froid et la direction des vents nous y a empêché.

Quant à Cat Island, bien que le monde y soit très sympathique et gentil, qu`il y a quelques trucs à visiter, l'endroit offre très peu de services aux plaisanciers. La plupart des commerces sont fermés, la plupart des maisons laissées à l'abondon, ce qui fait que les villages ressemblent plus à des ruines. La dernières éditions des cartes Explorer n'est vraiment pas à jour pour ce qui est des services. En plus, Cat Island a été frappé de plein fouet par l'ouragan Irene, la même qui nous a retenu 20 jours dans le canal Champlain au début du voyage, ce qui a encore plus endommagé les villages. Pour rendre cette escale encore moins plaisante, un immense front froid est passé sur toute la zone des caraibes. Donc, nous nous sommes fait venter pas mal toute la semaine, avec des vents oscillant entre 25 et 35 noeuds. Nous avons quand même pu aller pêcher pour se faire un bon souper de poissons et un de langouste. Un des attraits intéressants de l'île, est la visite de l' ermitage du père Jérome. Elle est contruite sur le plus haut sommet des Bahamas (63 mètres) et a résistée aux ouragans depuis environs 100 ans.

Nous avons traversée avant-hier sur Eleuthera et nous sommes rendus à Rock Sound. Après Cat Island, ca fait du bien de retrouver un peu de civilisation. Ici, nous pouvons trouver pas mal de tout. Il y a une belle épicerie, un Napa, un magasin nautique, une banque avec guichet automatique, des liquor stores, des restos et surtout de l'internet! ;o) Aujourd'hui, nous nous mettons en mode réapprovisionnement du bateau, avant de poursuivre notre remontée vers le nord de l'île ou se trouve des villes vraiment plus grosses.

A bientôt.

Tout à fait vrai!!!!  ;o)

Fête de Gilles au Long Island Breeze Resort. Nous étions avec les équipages de Little Dorothy, Franc-Nord, Tribull et La Rose des Vents.

Ville de Salt Pond avec le mailboat qui vient livrer les marchandises.

Traversée entre Long Island et Cat Island. Tribull en vedette!

Duo de Mirage (la marque de notre voilier). Notre 35 et Little Dorothy un 27.

Dans le sud de Cat Island, nous avons rencontré une équipe de personnes qui ''taggaient'' les tortues de mer pour suivre leur migration. Depuis que nous sommes dans les Bahamas nous n'en avions vu que quelques unes, et là il y en avait tout un paquet. La technique pour les attrapper est assez spécial. Une personne se tient debout sur le devant d`une embarcation et pointe la tortue, lorsqu'à bonne distance, la personne plonge et tente de la saisir. Assez comique à voir!

Plage avec sable ultra-fin.

Déjeuner avec Colette et Gilles sut Little Dorothy, crêpes au menu.

La petite montée vers l'ermitage du Père Jérome.

Vu de plus près.

La chapelle où l'ont peu signer le livre des visiteurs.

A pieds dans les ''ruines'' de New Bight sur Cat Island. La maison blanche et jaune était la plus belle et la mieux en état du village.

Diner au bord de l'eau.

Approche de Rock Sound après une très belle traversée tranquille.